A Tőzsdén köthető határidős ügyletek másik típusa a határidős különbözeti ügylet. mely nem más, mint egy határidős kontraktus megvétele egyidejűleg egy ezzel helyettesíthető másik kontraktusfajta eladásával, azzal a céllal, hogy a két kontraktus között, a spread megnyitása idején fennálló árviszonyok (áresés) megváltozásából az ügylet végrehajtója profithoz jusson.

A spread során a vételi és eladási mennyiségek azonosak, és az ügylet a tőzsdei kötjegyen bejelentésre kerül. (Például: 10 kontraktus márciusi takarmánykukorica megvétele egyidejűleg 10 kontraktus májusi takarmánykukorica eladásával)

A spread szükséges feltétele, hogy a két különböző határidős kontraktus áralakulása között tényleges kapcsolat legyen a fizikai piacon is. Ilyen összefüggés lehet például a BÉT határidős takarmánykukorica és takarmánybúza árai között (helyettesíthető termékek).

A spread összetevői:

• A szállítási hónapok vagy határidők,

• az árakat képviselő határidős kontraktusok,

• az a piac vagy piacok, amelyeken az ügyletek köttetnek.

A spread esetében ezért nem számít az egyes kontraktusok tényleges határidős ára, csupán a két kontraktus jegyzése közötti relatív változások. Ezek a változások biztosítanak profitot a spekulánsok számára, amennyiben ellenirányú kötéssel időben likvidálják spread pozícióikat.

Az előbbi példánál maradva, ha a kukorica piacán hirtelen áremelkedés következik be, az mindkét határidő, a márciusi és a májusi lejárat jegyzését is befolyásolni fogja, valószínű azonban, hogy nem ugyanolyan mértékben. A két árfolyam között különbség - spread- így meg fog változni, melyből megfelelő stratégia alkalmazásával profitot lehet kovácsolni. Mivel a spread pozíciónak két „lába” egy vételi és eladási oldala van, ezért az áremelkedésből az eladási oldalon fakadó veszteséget a vételi pozíción létrejövő nyereség kompenzálja, s remények szerint meg is haladja. Ebből következően a spread ügylet típusától függetlenül kisebb árfolyamkockázatot rejt, mint egy egyirányú határidős vétel vagy eladás. Ezért a tőzsdei ügyleteket garantáló KELER különbözeti ügylet esetén az alapletétre is csak a normál határidős ügyletek alapletétjének felét kéri be.